Cinéaste et écrivain

Temps mort. A tous les sens du terme. 1919 en Lorraine. Après l'armistice du 11 novembre 1918, arrêt des combats. Avant le traité de paix du 24 octobre 1919, début de la reconstruction. « Que s'est-il passé entre ces deux dates ? Comment les Lorrains sont-ils passés de l'époque de la guerre à celle de la paix ? Certainement pas d'un seul coup. Mais il n'y a rien pour se souvenir de cette époque charnière, qui a été comme effacée de la mémoire collective... »
Régis Latouche, directeur de l'IECA, institut européen de cinéma et d'audiovisuel, à Nancy, estime avoir effectué « un devoir de mémoire oubliée », en publiant « La Lorraine 1918, de l'armistice à la reconstruction » (éditions Place Stanislas). 160 pages magnifiquement illustrées de 250 photos d'époque, pour la plupart inédites. Où les images se suivent comme dans un film, de plan en plan, thème par thème.
Il faut dire que Régis Latouche se présente d'abord comme « cinéaste documentaire ». Avant d'avouer que le livre qu'il a dédicacé, durant quatre jours, place Carrière, est son quatrième ouvrage. « Écrivain n'est pas ma prétention », assure ce maître de conférence âgé de 40 ans. Pourtant, dans sa « Lorraine de 1918 », l'écriture n'est pas qu'iconographique. Les photos arrivent, en effet, après le texte. Le fond prime sur l'image.
« Que s'est-il passé dans cette année charnière ? Avec des prisonniers allemands qui travaillaient toujours en Lorraine. Des militaires qui n'étaient pas encore démobilisés. Il y avait aussi 200.000 soldats américains. Et dans cette zone en partie détruite, les civils. Qu'ont fait les gens quand les combats ont cessé ? Quand le quotidien a changé... »

L'après 11 novembre

L'ouvrage interroge le lecteur sur des thèmes, en fait, pas si éloignés que ça du XXe siècle. « Comme dans n'importe quelle région du monde après une guerre, la Lorraine s'est trouvée face à une urgence sanitaire et une urgence humanitaire. J'ai voulu savoir comment ont fait les Lorrains, passé le 11 novembre 1918 ». Régis Latouche s'est plongé dans les archives des quatre départements, s'est rendu dans les bibliothèques des villes lorraines, a consulté les journaux d'époque pour tenter de savoir comment les Lorrains ont vécu cette année charnière. L'auteur s'est également servi de connaissances acquises lors de précédents travaux. En effet, parmi la vingtaine de films à son actif, le cinéaste écrivain a traité plusieurs fois de la guerre de 14-18. « Cette guerre s'est arrêtée et on est passé d'un coup à une autre époque ? Non... » Un livre, le premier du genre, pour dire qu'il n'en fut rien.
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